François-Honoré Balfour

Peu de choses nous sont parvenues au sujet de François-Honoré Balfour, comte d'Erlette. Ce noble provincial, pour le moins excentrique, avait l'habitude de se promener dans son village (Erlette, près de Vyones) uniquement vêtu d'une robe de chambre.

Naturellement, de nombreuses rumeurs circulèrent sur sa vie privée, mais aucune ne fut prouvée. Bien évidemment, de nombreuses personnes affirmèrent qu'il appartenait au culte décrit dans son ouvrage et qu'il en était même un membre actif. La vérité sur ce point n'a jamais été établie.

Ce qui est certain, c'est que d'Erlette vécut en reclus après le scandale provoqué par la parution du Cultes des Goules. Il mourut de manière mystérieuse dans les Ardennes au début de 1724.

Pendant la Révolution française, la famille du comte d'Erlette fut contrainte d'émigrer en Bavière, où l'orthographe du nom de cette lignée maudite a été changée en Derleth. L'écrivain américain August Derleth, ami et exécuteur testamentaire de Lovecraft, était le descendant de Balfour... en tout cas HPL le prétendait. Le dernier noble de la lignée mourut en 1919.