Providence

Providence a été le domicile de Lovecraft pendant la majeure partie de sa vie, bien qu'il ait passé deux années misérables à Brooklyn, New York. Pour une carte des points d'intérêt de College Hill (Providence), voir le Lovecraft's College Hill Walking Tour qui a été préparé à l'origine pour le NecronomiCon 1997. Vous pouvez trouver de nombreuses informations sur la Providence historique auprès de la Providence Preservation Society et de la Rhode Island Historical Society. Pour d'autres photographies, jetez un coup d'œil à Photographs of Providence d'Andrew Kuchling.

« Je suis né le 20 août 1890, au numéro 454 (alors numéroté 194) de Angell Street, dans la ville de Providence. C'était le domicile de la famille de ma mère, la résidence actuelle de mes parents se trouvant à l'époque à Dorchester, Massachusetts. Au milieu des années 70, mon grand-père a transféré tous ses intérêts à Providence (où il avait toujours eu ses bureaux) et a fait construire l'une des plus belles résidences de la ville - pour moi, la plus belle - ma propre maison natale bien-aimée ! Cette maison spacieuse, élevée sur une haute terrasse verte, donne sur un terrain qui est presque un parc, avec des promenades sinueuses, des tonnelles, des arbres, & une fontaine délicieuse. » (Lettre à Reinhardt Kleiner, 16 novembre 1916)

Les Lovecraft ont vécu ici de 1893 à 1904, lorsque le grand-père de Howard, Whipple Phillips, est décédé. Lovecraft aimait ce bâtiment et espérait avoir un jour assez de fortune personnelle pour l'acquérir. Il a malheureusement été démoli en 1961.

« C'est en 1898 que j'ai tenté pour la première fois d'aller à l'école... Je suis entré dans la plus haute classe de l'école primaire, mais j'ai vite trouvé l'instruction tout à fait inutile, puisque j'avais déjà appris la plupart des choses auparavant. Cependant, je ne regrette pas cette aventure, car c'est dans la chère vieille Slater Avenue (qui sera hélas abandonnée l'année prochaine !) que j'ai noué ma seule amitié d'enfance, avec Chester et Harold Munroe... En 1902, j'ai de nouveau tenté d'aller à l'école ; & de façon assez singulière, je suis allé dans le même vieil édifice de Slater Avenue, qui avait maintenant un département de grammaire en plus des classes primaires. » (Lettre à Reinhardt Kleiner, 16 novembre 1916)

Le site de l'école secondaire de Slater Avenue est aujourd'hui occupé par "School One".

Cet hôpital a été ouvert en 1847 grâce à une subvention de Nicholas Brown, l'un des riches frères Brown. Le père de Lovecraft, Winfield, y a été admis en 1893 et y est resté jusqu'à sa mort par "parésie générale" (neurosyphilis) le 19 juillet 1898. Au début de l'année 1919, la mère de Lovecraft a eu un effondrement nerveux et elle est entrée à l'hôpital le 13 mars. Elle y est morte le 24 mai 1921, des suites d'une opération de la vésicule biliaire qui aurait mal tourné.

« Le défunt professeur Upton de Brown, un ami de la famille, m'a donné la permission d'utiliser l'observatoire du collège (l'Observatoire Ladd) et j'allais et venais à volonté sur ma bicyclette. L'Observatoire Ladd domine une éminence considérable à environ un mile de la maison. J'avais l'habitude de monter l'avenue Doyle à pied avec ma roue, mais en revenant, j'avais l'occasion de descendre l'avenue en toute gloire. » (Lettre à Reinhardt Kleiner, 16 novembre 1916)

L'observatoire a été offert à l'Université de Brown le 21 octobre 1891.

« En 1904, la mort de mon grand-père maternel bien-aimé a mis fin à la maison du 454 Angell St. et nous a amenés, ma mère et moi, à prendre nos quartiers actuels, plus petits, au numéro 598 de la même rue. » (Lettre à Maurice Moe, 1er janvier 1915)

Le domicile de Lovecraft de 1904 à 1924, date à laquelle il s'est marié et a déménagé à New York pour les deux années suivantes.

« La maison était - et d'ailleurs l'est toujours - d'un genre qui attire l'attention des curieux. À l'origine, il s'agissait d'un bâtiment agricole ou semi-agricole qui suivait les lignes coloniales moyennes de la Nouvelle-Angleterre du milieu du XVIIIe siècle - le type prospère à toit en pente, avec deux étages et un grenier sans lucarne, et avec la porte et les boiseries intérieures géorgiennes dictées par le progrès du goût à cette époque. Elle était orientée vers le sud, avec un pignon enterré aux fenêtres inférieures dans la colline qui s'élève vers l'est, et l'autre exposé aux fondations vers la rue. Sa construction, il y a plus d'un siècle et demi, avait suivi le nivellement et le redressement de la route dans ce voisinage particulier ; car Benefit Street - d'abord appelée Back Street - a été tracée comme une allée serpentant parmi les cimetières des premiers colons, et n'a été redressée que lorsque le déplacement des corps vers le cimetière nord a permis de couper décemment à travers les anciennes parcelles familiales. » ("La maison maudite", 1924)

Construite en 1764, la tante aînée de Lovecraft, Lillian, y a vécu de 1919 à 1920.

« Le Dr Whipple était un médecin sain et conservateur de la vieille école... Il vivait avec un homme-serviteur dans une maison géorgienne à heurtoir et aux marches en fer, étrangement équilibrée sur une montée abrupte de North Court Street, à côté de l'ancienne cour en brique et de la maison de la colonie où son grand-père - un cousin du célèbre corsaire, le capitaine Whipple, qui a brûlé la goélette Gaspee de Sa Majesté en 1772 - avait voté à la législature le 4 mai 1776 pour l'indépendance de la colonie du Rhode-Island. » ("La maison maudite", 1924)

Il s'agit d'une chambre d'hôtes attrayante située au cœur du quartier de College Hill.

« William Harris, enfin convaincu de la nature radicalement malsaine de sa demeure, prend des mesures pour la quitter et la fermer à jamais. Après avoir trouvé des quartiers temporaires pour lui et sa femme à l'auberge de la Boule d'or, qui venait d'ouvrir ses portes, il s'arrangea pour faire construire une nouvelle maison plus raffinée dans Westminster Street, dans le quartier en expansion de la ville, de l'autre côté du Grand Pont. C'est là qu'est né son fils Dutee en 1785, et c'est là que la famille a vécu jusqu'à ce que les empiètements du commerce les poussent à retraverser la rivière et à franchir la colline pour s'installer sur Angell Street, dans le nouveau quartier résidentiel de l'East Side, où feu Archer Harris a construit en 1876 son somptueux mais hideux manoir à toit français. » ("La maison maudite", 1924)

Construit en 1896, ce bâtiment de style provincial français est aujourd'hui un "Centre de programmes pour personnes âgées".

« À propos du cimetière caché de St John's - il doit y avoir une horreur vampirique insoupçonnée qui s'y cache et qui émet de vagues influences miasmatiques, puisque vous êtes la troisième personne à y recevoir un sentiment de peur précise... les autres étant Samuel Loveman et H. Warner Munn. J'y ai emmené Loveman à minuit, et lorsque nous avons été séparés parmi les tombes, il ne pouvait pas être tout à fait sûr si une faible luminosité flottant au-dessus d'une lointaine tombe sans nom était ma torche électrique ou une lumière de cadavre d'origine moins descriptible ! Munn était là avec W. Paul Cook et moi, et il éprouvait une étrange et inexplicable aversion pour un certain grattage délibéré, non localisé, qui revenait à intervalles réguliers vers 3 heures du matin. » (Lettre à Helen V. Sully, 17 octobre 1933)

« Poe connaissait cet endroit, et on dit qu'il s'est promené parmi ses saules murmurants lors de ses visites ici il y a 90 ans. En août dernier, j'ai montré cet endroit à deux invités, et nous nous sommes tous assis sur un autel-tombeau et avons écrit des acrostiches rimées sur le nom d'Edgar Allan Poe... » (Lettre à Frank Utpatel, 15 février 1937)

L'église de King a été fondée en 1723, mais l'édifice actuel a été érigé en 1809. L'église a été conçue par John Holden Greene et a été inaugurée en 1811. Pendant la Révolution américaine, le nom a été changé en St. John's, et en 1929, elle est devenue la cathédrale de St John.

« Quant à l'endroit, j'ai une belle et grande chambre au rez-de-chaussée (une ancienne salle à manger avec cheminée) et une alcôve pour la kitchenette dans une spacieuse maison victorienne en bois brun de l'époque 1880 - une maison, assez curieusement, construite par des amis de ma propre famille, aujourd'hui décédés depuis longtemps. » (Lettre à Frank Belknap Long, 1er mai 1926)

C'était la maison de Lovecraft d'avril 1926 à mai 1933. L'adresse de cette maison est mentionnée comme étant celle du Dr Marinus Bicknell Willett dans "L'Affaire Charles Dexter Ward".

« Sa carte portait le nom de Henry Anthony Wilcox, et mon oncle l'avait reconnu comme le fils cadet d'une excellente famille légèrement connue de lui, qui étudiait la sculpture à la Rhode Island School of Design et vivait seul dans l'immeuble Fleur-de-Lys près de cette institution. » ("L'appel de Cthulhu", 1926)

« Le bas-relief était un rectangle grossier de moins d'un pouce d'épaisseur et d'environ cinq pouces sur six... Il semblait être une sorte de monstre, ou de symbole représentant un monstre, d'une forme que seule une fantaisie malade pouvait concevoir. Si je dis que mon imagination quelque peu extravagante a produit des images simultanées d'une pieuvre, d'un dragon et d'une caricature humaine, je ne serai pas infidèle à l'esprit de la chose. Une tête pulpeuse et tentaculaire surmontait un corps grotesque et écailleux doté d'ailes rudimentaires ; mais c'est la silhouette générale de l'ensemble qui le rendait le plus effrayant. » ("L'appel de Cthulhu", 1926)

Ce bâtiment a été construit en 1885 par Sidney Richmond Burleigh. Sa façade est couverte de bas-reliefs, dont certains rappellent vaguement le bas-relief créé par Henry Anthony Wilcox dans "L'appel de Cthulhu".

« Ma mère est un peintre paysagiste très doué, tandis que ma tante aînée est encore plus experte dans ce domaine, ses toiles ayant été accrochées dans des expositions au Providence Art Club... » (Lettre à Rheinhart Kleiner, 16 novembre 1916)

« Nous sommes allés voir une exposition de peintures à l'Art Club, (la maison coloniale dans la rue Thomas, devant laquelle j'ai photographié Mortonius l'automne dernier - je veux dire l'automne 23)... » (Lettre à Frank Belknap Long, 1er mai 1926)

Le Providence Art Club existe toujours, et il est installé dans deux bâtiments datant de 1786 et 1791.

« Un taxi le conduisit à travers la place de la Poste, où l'on pouvait apercevoir le fleuve, l'ancien Market House et le fond de la baie, puis il remonta la pente raide et incurvée de Waterman Street jusqu'à Prospect, où le vaste dôme étincelant et les colonnes ioniques aux couleurs du soleil couchant de l'église Christian Science l'appelaient vers le nord. Puis, huit carrés plus loin, les belles propriétés anciennes que ses yeux d'enfant avaient connues, et les trottoirs de brique pittoresques si souvent foulés par ses jeunes pieds. Et enfin la petite ferme blanche dépassée sur la droite, sur la gauche le classique porche d'Adam et la majestueuse façade à baies de la grande maison de briques où il était né. C'était le crépuscule, et Charles Dexter Ward était rentré chez lui. » ("L'affaire Charles Dexter Ward", 1927)

Construite en 1801 par le colonel Thomas Lloyd Halsey, cette maison avait la réputation d'être hantée à l'époque de Lovecraft.

« Il y a un petit cottage colonial blanc, qui vient d'être rénové pour un artiste, à seulement trois portes de là, au coin de Prospect Street, et depuis les fenêtres supérieures, on peut voir le grand manoir Halsey en briques, construit en 1801 et réputé hanté. » (Lettre à Frank Belknap Long, 1er mai 1926)

« À trois portes de là se trouve une petite ferme blanche vieille de deux siècles, qui a été dépassée par la ville en pleine expansion et qui est maintenant habitée par un artiste qui préserve encore un petit bout de cour de ferme... » (Lettre à Bernard Austin Dwyer, juin 1927)

« ...notre vieil Athenaeum, où Poe a passé de nombreuses heures, et a écrit son nom au bas d'un de ses poèmes non signés dans une revue... » (Lettre à James F. Morton, 3 mai 1923)

« Providence, qui méprisait Eddie vivant, le vénère maintenant mort, et chérit chaque souvenir qui lui est lié. L'hôtel où il s'est arrêté, le cimetière où il s'est promené, la maison et le jardin où il a courtisé ses amours, l'Athenaeum où il rêvait et déambulait dans les couloirs, tout cela est encore avec nous, et comme par miracle, absolument inchangé, même dans les moindres détails. » (Lettre à Frank Belknap Long, février 1924)

Cette bibliothèque a été fondée en 1831, construite en 1837 et ouverte le 11 juillet 1838.

« Le premier objectif de notre voyage était ce point de repère suprême de Providence, la First Baptist Church, achevée en 1775. C'est l'église de mes ancêtres maternels, mais je n'avais pas mis les pieds dans l'auditorium principal depuis 1895, ni dans le bâtiment depuis 1907, lorsque j'ai donné une conférence astronomique illustrée dans la sacristie au Boy's Club. Nous avons trouvé cette chapelle aussi agréable à l'intérieur qu'à l'extérieur, les lambris et la sculpture au-dessus des portes étant particulièrement remarquables en tant que spécimens de l'art géorgien. Nous sommes montés à la tribune de l'orgue, et je me suis efforcé de jouer Yes, We Have no Bananas, mais j'ai été gêné par le manque de puissance, car la machine n'est pas à démarrage automatique. » (Lettre à Samuel Loveman, 5 janvier 1924)

« La nourrice avait l'habitude de s'arrêter et de s'asseoir sur les bancs de Prospect Terrace pour bavarder avec les policiers ; et l'un des premiers souvenirs de l'enfant était la grande mer vers l'ouest de toits brumeux, de dômes, de clochers et de collines lointaines qu'il voyait un après-midi d'hiver depuis ce grand talus à balustrade, toute violette et mystique contre un coucher de soleil fiévreux et apocalyptique de rouges, d'ors, de violets et de verts curieux. » ("L'affaire Charles Dexter Ward", 1927)

Ce petit parc était l'un des repaires préférés de Lovecraft.

« Je crois avoir mentionné que la John Hay Library se trouve à côté du numéro 66 - bien que je n'aie pas encore assisté à des projections cinématographiques de livres ! Il y a cependant des expositions fréquentes (livres et reliques d'intérêt littéraire ou historique) que j'ai l'habitude de voir. Ce n'est pas un très long voyage ! » (Lettre à Miss Elizabeth Toldridge, 15 décembre 1935)

La bibliothèque porte le nom de l'homme qui fut secrétaire privé adjoint du président Abraham Lincoln et secrétaire d'État de 1898 à 1905, et dont elle abrite les écrits. C'est également ici que l'on trouve le plus grand nombre des écrits originaux de Lovecraft.

« Le jeune Blake est retourné à Providence au cours de l'hiver 1934-35, prenant l'étage supérieur d'une vénérable demeure dans une cour herbeuse près de College Street - sur la crête de la grande colline vers l'est près du campus de l'Université Brown et derrière la bibliothèque John Hay en marbre. C'était un endroit confortable et fascinant, dans une petite oasis de jardin aux allures de village antique où d'énormes chats amicaux prenaient le soleil au sommet d'un hangar pratique. La maison géorgienne carrée avait un toit en bâtière, une porte classique avec des sculptures en éventail, des fenêtres à petits carreaux et tous les autres signes distinctifs de la fabrication du début du XIXe siècle. À l'intérieur se trouvaient des portes à six panneaux, de larges planches, un escalier colonial en courbe, avec des manteaux de cheminée de la période d'Adam, et un ensemble de pièces à l'arrière, trois marches plus bas que le niveau général. Le bureau de Blake, une grande chambre sud-ouest, donnait sur le jardin avant d'un côté, tandis que ses fenêtres ouest - devant l'une d'elles, il avait son bureau - faisaient face au front de la colline et commandaient une vue splendide des toits de la ville basse et des couchers de soleil mystiques qui flamboyaient derrière eux... » ("Celui qui hantait les ténèbres", 1935)

Cette maison a été construite en 1825 au 66 College Street, mais a été déplacée à son emplacement actuel en 1959. La chambre que Lovecraft décrit était la sienne.

« De tous les objets lointains de Federal Hill, une certaine église énorme et sombre fascinait le plus Blake. Elle se détachait avec une netteté particulière à certaines heures du jour, et au coucher du soleil, la grande tour et le clocher effilé se profilaient de façon noire dans le ciel flamboyant. Elle semblait reposer sur un terrain particulièrement élevé, car la façade sinistre et le côté nord, que l'on aperçoit obliquement, avec son toit en pente et le sommet de grandes fenêtres pointues, s'élevaient audacieusement au-dessus de l'enchevêtrement de faîtières et de cheminées environnantes. Particulièrement sinistre et austère, il semblait être construit en pierre, taché et altéré par la fumée et les tempêtes d'un siècle et plus. Le style, pour autant que le verre puisse le montrer, était cette première forme expérimentale de renouveau gothique qui a précédé la majestueuse période Upjohn et a conservé certains des contours et des proportions de l'ère géorgienne. Elle a peut-être été élevée vers 1810 ou 1815. » ("Celui qui hantait les ténèbres", 1935)

Construit en 1871 sur Federal Hill, ce bâtiment a malheureusement été démoli le 4 février 1992. La tour sombre a été conservée pendant quelques années, puis l'église entière a été enlevée, et le parc St. John's se trouve maintenant sur le même site.

« Lorsque je suis arrivé ici vendredi à 19h30, ma tante était dans un semi-coma indolore, et il est douteux qu'elle m'ait reconnu... La fin a été si paisible et inconsciente que je ne pouvais pas croire qu'un changement s'était produit lorsque l'infirmière a déclaré que c'était définitif. Les services auront lieu demain à la chapelle funéraire Knowles, sur l'ancienne colline, non loin d'ici, et près de l'endroit où ma tante et le Dr Clark ont vécu en 1910 et aux alentours. » (Lettre à James F. Morton, 5 juillet 1932)

C'est le bâtiment où le service funéraire de Lovecraft a eu lieu.

Lorsque Lovecraft est mort en 1937, il a été inhumé au Swan Point Cemetery ; son nom a été ajouté à un monument familial situé à quelques mètres de cette pierre tombale. Ce n'est que bien des années plus tard que ce monument individuel a été érigé sur sa tombe. Pour découvrir ce qu'est la tombe de Lovecraft, jetez un coup d'œil aux magnifiques photos panoramiques de John Wood.

« Je ne peux jamais être lié à des choses nouvelles et brutes,
Car j'ai vu la lumière pour la première fois dans une vieille ville,
où, de ma fenêtre, des toits recroquevillés descendaient en pente douce
vers un port pittoresque riche en visions.

Des rues avec des portes sculptées où les rayons du soleil couchant
inondaient les vieux abat-jour et les petites fenêtres,
et les clochers géorgiens surmontés de girouettes dorées -
Ce sont les vues qui ont façonné mes rêves d'enfant. »

(Sonnet XXX, Fond, "Fungi de Yuggoth", 1929-1930)

Érigée à l'occasion du centenaire de sa naissance (20 août 1990), cette plaque se trouve juste au nord de l'entrée de la bibliothèque John Hay, où sont conservés la plupart des manuscrits originaux de Lovecraft.